יחסי ציבור
במהלך העשורים האחרונים ובעיקר בעשור האחרון חל גידול משמעותי בתפקידם ובמעמדם של יועצי תקשורת, אנשי יחסי ציבור ושאר הפעילים בענף כמו לוביסטים דוברים ואנשי מרקום. אל ריס, גורו השיווק בסיפרו החשוב ”ירידת הפרסום ועליית יחסי הציבור” הסביר כבר בהקדמה מדוע תחום יחסי הציבור נתפס כאמין יותר - בשל העובדה שהוא משתמש באמצעי תיווך הנחשבים לאמינים - עיתונאים. כיום רוב העסקים רואים בפעילות יחסי ציבור ככלי שיווקי ממדרגה ראשונה שחשיבותו לא תסולה בפז.
תפקידו של איש יחסי ציבור הוא לגרום לסיקור ואיזכורים חיוביים בתקשורת על לקוחותיו, על פעילויותיו ועל המוצרים ו/או השירותים שהלקוח מציע.
מגוון הכלים העומדים לרשות איש יח”צ הם רבים וביניהם - הפצת הודעות לעיתונות, ייזום וארגון אירועים, יזום ותיאום בכתבות וראיונות עם הלקוחות, מסיבות עיתונאים ועוד.
היחסים בין העיתונות לבין אנשי יחסי ציבור / יועצי תקשורת הינם יחסי אהבה שינאה. מצד אחד, אנשי יח”צ ויועצי התקשורת השונים הינם ספקי מידע המקצרים תהליכים, מביאים חדשות אל העיתונאים, מעודדים אותם ומביאים להם רעיונות לכתבות. מנגד פעילות יחסי ציבור עשויה להוות מטרד לעיתונאים.
אנשי יחסי הציבור מתייחסים לרוב לעיתונאים בכבוד - והם רואים בהם שותפים לדרך. בעיניהם, העיתונאים מקבלים את החדשות הטובות, לעיתים הדלפות, לעיתים הרחבות מקצועיות ולעיתים גם ידיעות בלעדיות והלקוח שלהם זוכה לחשיפה עיתונאית תקשורתית המסייעת לו להגיע אל לקוחותיו.
כיום כמעט כל תחום דורש פעילות יחסי ציבור כמו יחסי ציבור לעורכי דין, יחסי ציבור לנדל”ן, יחסי ציבור לאופנה ועוד.
לעיתים תפקידם של אנשי יחסי הציבור הוא לצמצם נזקים בעת פרסומים שליליים על הלקוחות או לפחות להסב את הדיון העיתונאי לנושאים אחרים (ספין).
האינטרנט מציעה לאנשי יחסי הציבור מגוון אפשרויות נרחבות לפעילות יחסי ציבור כאשר במקרים מסויים התיווך הוא באמצעות בלוגים ובלוגרים ולעיתים ללא כל תיווך אלא באופן ישיר - אם בפרסום בבלוגים ארגוניים או אם בפרסום בפורומים וברשתות חברתיות.